Un hito de relevancia internacional para la ciencia aplicada al deporte y la inclusión se concretó recientemente en Chile. Una importante investigación científica, liderada por la Universidad Santo Tomás (UST) en estrecha colaboración con renombrados científicos de España y Brasil, midió por primera vez las dificultades específicas de movilidad en carreras curvas que enfrentan los futbolistas con parálisis cerebral.
El trabajo no solo entrega evidencia técnica indispensable para la rehabilitación física y el perfeccionamiento del entrenamiento deportivo, sino que sienta bases fundamentales para optimizar la clasificación funcional dentro del deporte paralímpico a nivel global.
Ciencia chilena con proyección internacional
El estudio fue encabezado por el Dr. Matías Henríquez, destacado académico de la Escuela de Kinesiología de la Universidad Santo Tomás, y fue publicado recientemente en la prestigiosa revista científica internacional Perceptual and Motor Skills.
Bajo el título “Linear and Curvilinear Sprint Performance Comparison in Footballers With and Without Cerebral Palsy”, la investigación analizó minuciosamente las diferencias en el rendimiento durante sprints lineales y curvilíneos entre futbolistas con y sin parálisis cerebral. Los resultados evidenciaron limitaciones específicas estrechamente vinculadas a asimetrías neuromusculares y al control motor de los deportistas que presentan esta condición.
Para concretar este proyecto se conformó una sólida red de colaboración científica internacional. El equipo reunió a académicos y estudiantes de Kinesiología de la UST junto a investigadores de la Universidad Miguel Hernández de Elche y la Universidad del País Vasco (España), además de la Universidad Federal de Bahía (Brasil).
Metodología y trabajo de campo de alta precisión
El trabajo de campo evaluó a un total de 28 futbolistas masculinos:
- 14 deportistas con parálisis cerebral, pertenecientes a la Selección Nacional de Fútbol PC de Chile.
- 14 futbolistas sin discapacidad, integrados como grupo de control para la comparación.
Todos los participantes cumplían con exigentes criterios físicos, entrenaban de forma regular e integraban el circuito deportivo de alto rendimiento.
Para evaluar las variables mecánicas del desplazamiento, el equipo utilizó pruebas de sprint lineal y curvilíneo de 17 metros, utilizando fotocélulas electrónicas de alta precisión que permitieron registrar al milisegundo los tiempos y velocidades de cada trayecto.
El Dr. Matías Henríquez explicó la necesidad clave de evaluar los giros y curvas en el balompié:
“En el fútbol las acciones no ocurren solamente en línea recta. Los futbolistas constantemente realizan desplazamientos en curva para cambiar de dirección, desmarcarse o seguir trayectorias de juego. En deportistas con parálisis cerebral, estas acciones pueden verse más afectadas por alteraciones del control motor y la coordinación”.
Principales hallazgos: El desafío de las trayectorias curvas
Uno de los resultados más reveladores del estudio demostró que los futbolistas con parálisis cerebral experimentan un grado de dificultad sustancialmente mayor cuando deben ejecutar carreras en trayectoria curva, debido principalmente a marcadas diferencias de fuerza y control entre ambas piernas, sumado a alteraciones en la coordinación neuromuscular.
“El principal hallazgo fue que los futbolistas con parálisis cerebral presentan mayores dificultades cuando deben correr en trayectorias curvas. Esto ayuda a entender mejor cómo la discapacidad impacta acciones reales del juego. Llamó la atención que las diferencias entre piernas fueran tan marcadas durante los sprints curvos, lo que muestra que estas tareas pueden ser especialmente demandantes para esta población”, destacó el Dr. Henríquez.
Impacto en el entrenamiento, la kinesiología y la clasificación paralímpica
Los datos recopilados abren un abanico de aplicaciones prácticas en la kinesiología deportiva y el alto rendimiento:
- Entrenamientos personalizados: Permiten diseñar rutinas de fuerza, equilibrio y control motor enfocadas en situaciones reales de juego.
- Rehabilitación individualizada: Aporta nuevas herramientas kinesiológicas para abordar las asimetrías neuromusculares.
- Clasificación basada en evidencia: Responde a la exigencia internacional de perfeccionar los sistemas de clasificación del deporte paralímpico mediante parámetros científicos probados.
En Chile, este tipo de intervenciones se desarrolla prioritariamente en la selección nacional de fútbol PC, clubes especializados y programas del deporte adaptado.
Formación académica y trabajo en equipo
Junto con la presencia de los coautores y académicos Dra. María Isabel Cornejo y Dr. Alexis Espinoza-Salinas, la Universidad Santo Tomás tuvo un rol protagónico en el desarrollo metodológico y la formación de capital humano.
Destacó la participación activa del estudiante de Kinesiología Sebastián Norambuena-Meza, quien colaboró directamente en los procesos de evaluación biomecánica, recolección de datos y soporte logístico durante las mediciones en terreno.
Proyecciones y el futuro de la investigación adaptada
De cara al futuro, el equipo investigador proyecta incorporar herramientas tecnológicas aún más avanzadas, tales como la electromiografía, para analizar con mayor profundidad la activación neuromuscular en pleno movimiento. Asimismo, se prevé extender este protocolo de evaluación a otras disciplinas paralímpicas y a deportistas con diversas condiciones neurológicas.
El Dr. Henríquez concluyó reafirmando el compromiso de la academia con el desarrollo inclusivo:
“Actualmente existe un crecimiento importante del deporte paralímpico y adaptado a nivel mundial. En este contexto, generar evidencia científica desde Chile y Latinoamérica permite contribuir a una práctica deportiva más inclusiva, segura y basada en evidencia”.